Paulino José Soares, visconde de Uruguai, nasceu em 04 de outubro de 1807, em Paris, na França. Filho de pai brasileiro, fez os primeiros estudos no Maranhão e cursou até o quarto ano de Direito em Coimbra. Preso em Portugal por motivos políticos, resolve retornar ao Brasil, quando deixa a prisão. Concluiu seus estudos em 1831, na Faculdade de Direito de São Paulo. Na cidade, foi juiz de fora e, depois, ouvidor da comarca. Iniciou suas atividades na política em 1836, quando foi eleito deputado do Rio de Janeiro, pelo Partido Conservador. Também em 1836, foi nomeado presidente da província do Rio de Janeiro. Em 1840, passou a atuar na Pasta da Justiça (atual Ministério da Justiça), permanecendo no cargo até 1843. Nesse período, foi o responsável pela constituição de uma reforma no Código Penal do país, que o deixou mais próximo do utilizado nos dias atuais.
Em 1843, foi nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros e acabou tendo de lidar com o fim do tráfico de escravos, motivado, principalmente, por razões econômicas de países com os quais o Brasil tinha relações. Mais tarde, em 1849, Paulino José Soares de Sousa se tornou o senador do Império, ainda pelo Partido Conservador, vindo a ser conselheiro de Estado, em 1853. Recebeu o título de Visconde do Uruguai em 1854. Tornou-se ministro do Supremo Tribunal de Justiça, em 1857, ano em que se aposentou. É autor de livros e tratados sobre Direito, publicados após sua aposentadoria.
Durante o período na política, destacou-se na questão da administração e da organização política do Estado, defendendo o modelo do Partido Conservador Francês da época, que propunha um Estado altamente centralizado, com amplo controle sobre a economia. Opunha-se, desse modo, ao modelo proposto pelo Partido Liberal, que advogava por República Federativa com mínima intervenção estatal na economia e máxima autonomia entre as províncias (ou estados, atualmente), inspirado nos modelos propostos pelos Partidos Liberais da América Latina.
Fonte:
http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/PaulinJS.html / Acesso: mai. 2021